Jochen Kowalski |

Jochen Kowalski

Umění kontratenoru, které se v minulých staletích používalo pouze v církevních hymnech, je nyní v rozkvětu. Vše začalo tím, že Benjamin Britten vytvořil první roli v moderní hudební historii speciálně pro tento hlas – byla to role Oberona v opeře Sen noci svatojánské. Všeobjímající móda kontratenorů se však vyvinula o něco později, s rozšířením autenticity v provedení starověké (především barokní) hudby. Kdysi to prováděli kastráti. Ale ve 20. století se takové barbarství jako kastrace stalo nemožným a kontratenoři byli v jejich nové funkci žádané. Byli to oni, kdo všude začali zpívat hudbu Monteverdiho a Händela, Cavalliho a Glucka. A i když se vlastnosti hlasu kastráta a kontratenora úplně neshodují, přívržencům autenticity to vůbec nevadí. Další sférou kontratenorů je nahrazování mezzosopránu a kontraaltu v rolích travestie.

Právě v travesti partu Fjodor v Borisi Godunovovi debutoval v roce 1983 Němec Johan Kowalski (nar. 1954) na scéně Komische Oper. Tento zpěvák získal světovou slávu po slavné inscenaci Gluckova „Orfea“ ve stejném divadle, kterou provedl Harry Kupfer v prosinci 1987 a která byla načasována na 200. výročí úmrtí velkého skladatele. V roce 1989 bylo toto představení přesunuto na scénu Covent Garden.

Kowalski je také nepřekonatelným interpretem role prince Orlovského v Netopýrovi. Stala se jeho debutem v Metropolitanu (1995), opakovaně ji zpíval ve Vídeňské opeře (1991-1994) a dalších divadlech. V roce 1993 se na Salcburském festivalu Kowalski podílel na skvělé inscenaci Monteverdiho Korunovace Poppey Jurgena Flimma a Nikolause Harnoncourta (Ottone). Mezi další role patří Julius Caesar ve stejnojmenné Händelově opeře (1993, Schwetzingen; 1998, Berlín aj.). Repertoár kontratenoristy zahrnuje také Händelovy opery Giustino a Alcina, Mozartův Mithridates, král Pontský.