Shirley Verrett |
Shirley Verrett
"Black Callas" už není. Odešla z tohoto světa 5. listopadu 2010. Ztráta Shirley Verret ze série nenapravitelných.
Každý, kdo zná slavné romány Jihu, ať už je to Gone With the Wind od Margaret Mitchell nebo Louisiana Maurice Denouziera, bude znát mnoho známek života Shirley Verrett. Narodila se 31. května 1931 v New Orleans, Louisiana. Tohle je pravý americký jih! Kulturní dědictví francouzských kolonialistů (proto dokonalé ovládání francouzského jazyka, které bylo tak podmanivé, když Shirley zpívala „Carmen“), nejhlubší religiozita: její rodina patřila k sektě adventistů sedmého dne a její babička byla něco jako šaman, animismus mezi kreoly není neobvyklý. Shirleyin otec měl stavební firmu, a když byla dívka, rodina se přestěhovala do Los Angeles. Shirley byla jedním z pěti dětí. Ve svých pamětech napsala, že její otec byl dobrý člověk, ale trestat děti pásem byla pro něj běžná věc. Zvláštnosti Shirleyina původu a náboženské příslušnosti jí dělaly potíže, když se na obzoru rýsovala vyhlídka stát se zpěvačkou: rodina její volbu podporovala, ale k opeře přistupovala odsuzujícím způsobem. Příbuzní by se do ní nepletli, kdyby šlo o kariéru koncertního zpěváka, jakým je Marian Anderson, ale operu! Začala studovat hudbu ve své rodné Louisianě a pokračovala ve vzdělávání v Los Angeles, aby dokončila studium na Juilliard School v New Yorku. Její divadelní debut byl v Brittenově Znásilnění Lucrezie v roce 1957. V té době byli barevní operní pěvci vzácní. Shirley Verrett musela na vlastní kůži pocítit hořkost a ponížení této situace. Dokonce i Leopold Stokowski byl bezmocný: chtěl, aby s ním na koncertě v Houstonu zazpívala Schoenbergovy „Gurr's Songs“, ale členové orchestru proti černému sólistovi povstali k smrti. Mluvila o tom ve své autobiografické knize Nikdy jsem nekráčel sám.
V roce 1951 se mladý Verret oženil s Jamesem Carterem, který byl o čtrnáct let starší než ona a projevoval se jako muž se sklonem k ovládání a netoleranci. Na plakátech té doby se zpěvačka jmenovala Shirley Verrett-Carter. Její druhé manželství s Lou LoMonaco bylo uzavřeno v roce 1963 a trvalo až do umělcovy smrti. Bylo to dva roky po jejím vítězství v konkurzu do Metropolitní opery.
V roce 1959 se Verrett poprvé objevila v Evropě, debutovala v Kolíně nad Rýnem ve filmu Nicholase Nabokova Smrt Rasputina. Zlomem v její kariéře byl rok 1962: tehdy vystoupila jako Carmen na Festivalu dvou světů ve Spoletu a brzy debutovala v New York City Opera (Irina ve Weilově Ztraceni ve hvězdách). Ve Spoletu se její rodina zúčastnila představení „Carmen“: její příbuzní ji poslouchali, padli na kolena a prosili Boha o odpuštění. V roce 1964 zpívala Shirley Carmen na jevišti Velkého divadla: naprosto výjimečný fakt, vezmeme-li v úvahu, že se tak stalo na samém vrcholu studené války.
Konečně se prolomily ledy a pro Shirley Verrett se otevřely dveře nejprestižnějších operních domů na světě: v 60. letech se její debut odehrál v Covent Garden (Ulrika v Maškarním plese), v Comunale Theatre ve Florencii a Metropolitní opera v New Yorku (Carmen), v divadle La Scala (Dalila v Samsonovi a Dalile). Následně její jméno zdobilo plakáty všech dalších prestižních operních domů a koncertních sálů světa: Pařížské Velké opery, Vídeňské státní opery, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.
V 1970. a 80. letech byl Verrett úzce spojen s dirigentkou a režisérkou Bostonské opery Sarah Calwell. Právě s tímto městem jsou spojeny její Aida, Norma a Tosca. V roce 1981 zpíval Verrett Desdemonu v Othellovi. K jejímu prvnímu vstupu do sopránového repertoáru však došlo již v roce 1967, kdy na festivalu Florentine Musical May zpívala roli Alžběty v Donizettiho Marii Stuartovně. „Posun“ zpěváka směrem k sopránovým rolím vyvolal různé ohlasy. Někteří obdivující kritici to považovali za chybu. Tvrdilo se, že simultánní hraní mezzosopránových a sopránových klavírů vedlo její hlas k „oddělení“ do dvou samostatných rejstříků. Verrett ale také trpěl alergickým onemocněním, které způsobilo bronchiální obstrukci. Útok by ji mohl nečekaně „kosit“. V roce 1976 zpívala roli Adalgizy v Met a o pouhých šest týdnů později na turné s jeho skupinou Norma. V Bostonu její Norma přivítala obrovským potleskem ve stoje. Ale o tři roky později, v roce 1979, když se konečně objevila jako Norma na jevišti Met, dostala alergický záchvat, a to negativně ovlivnilo její zpěv. Celkem vystoupila na jevišti slavného divadla 126krát a měla zpravidla velký úspěch.
V roce 1973 byla Metropolitní opera otevřena premiérou Les Troyens od Berlioze s Johnem Vickersem jako Aeneas. Verrett nejen zpíval Cassandru v první části operní duologie, ale ve druhé části nahradil Christu Ludwig jako Dido. Toto představení zůstalo navždy v operních análech. V roce 1975 ve stejné Met sklidila úspěch jako Neocles v Rossiniho Obležení Korintu. Jejími partnery byli Justino Diaz a Beverly Sills: pro posledně jmenovaného to byl dlouho odkládaný debut na scéně nejslavnějšího operního domu ve Spojených státech. V roce 1979 byla Tosca a její Cavaradossi byl Luciano Pavarotti. Toto představení bylo vysíláno v televizi a vydáno na DVD.
Verrett byl hvězdou pařížské opery, která speciálně nastudovala Rossiniho Mojžíše, Cherubiniho Medeu, Verdiho Macbetha, Ifigenie v Tauris a Gluckovu Alceste. V roce 1990 se podílela na inscenaci Les Troyens, věnované oslavě XNUMX. výročí dobytí Bastily a otevření opery Bastille.
Divadelní triumfy Shirley Verrett se na desce plně neprojevily. Na začátku své kariéry nahrála v RCA: Orpheus a Eurydice, The Force of Destiny, Luisa Miller s Carlem Bergonzim a Annou Moffo, Un ballo in maschera se stejným Bergonzim a Leontine Price, Lucrezia Borgi s účastí Montserrat Caballe a Alfredo Kraus. Poté její exkluzivita u RCA skončila a od roku 1970 vycházely nahrávky oper s její účastí pod značkami EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon a Decca. Jsou to Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (část Adalgisy), Siege of Corinth (část Neocles), Macbeth, Rigoletto a Il trovatore. Nahrávací společnosti jí skutečně věnovaly malou pozornost.
Verrettova skvělá a jedinečná kariéra skončila na počátku 1990. let. V roce 1994 Shirley debutovala na Broadwayi jako Netti Fowler v Rodgersově a Hammersteinově muzikálu Carousel. Vždy milovala tento druh hudby. Vrcholem Nattyiny role je píseň „You'll Never Walk Alone“. Tato parafrázovaná slova se stala názvem autobiografické knihy Shirley Verrett I Never Walked Alone a samotná hra získala pět cen Tony.
V září 1996 začal Verrett učit zpěv na University of Michigan's School of Music, Theatre and Dance. Vedla mistrovské kurzy ve Spojených státech a v Evropě.
Hlas Shirley Verrett byl neobvyklý, jedinečný hlas. Tento hlas s největší pravděpodobností nelze považovat za velký, ačkoli jej někteří kritici charakterizovali jako „mocný“. Na druhou stranu měla pěvkyně zvučný témbr, bezvadnou zvukovou produkci a velmi individuální témbr (právě v jeho absenci je hlavním problémem moderních operních pěvců!). Verrettová byla jednou z předních mezzosopranistek své generace, její interpretace rolí jako Carmen a Dalila zůstanou navždy v operních kronikách. Nezapomenutelné jsou i její Orfeus ve stejnojmenné Gluckově opeře, Leonora v Oblíbence, Azucena, Princezna Eboli, Amneris. Absence jakýchkoli obtíží v horním rejstříku a zvukovosti jí přitom umožnila úspěšné účinkování v sopránovém repertoáru. Zpívala Leonoru ve Fideliovi, Celicu v Afričance, Normu, Amélii v Maschera Un ballo, Desdemonu, Aidu, Santuzzu ve Venkovské cti, Toscu, Judit v Bartókově Modrovousém vévodském zámku, Madame Lidoin v „Dialozích karmelitek“ Poulenc. Zvláštní úspěch ji provázel v roli Lady Macbeth. Touto operou zahájila sezónu 1975-76 v Teatro alla Scala v režii Giorgia Strehlera a v režii Claudia Abbada. V roce 1987 natočil Claude d'Anna operu s Leo Nuccim jako Macbeth a Riccardem Chaillym jako dirigentem. Bez nadsázky se dá říci, že Verrett byl jedním z nejlepších interpretů role Dámy v celé historii této opery a citlivému posluchači ze sledování filmu dodnes běhá husí kůže.
Verrettův hlas lze klasifikovat jako „sokolský“ soprán, který není snadné jednoznačně charakterizovat. Je to kříženec mezi sopránem a mezzosopránem, hlasem oblíbeným zejména u francouzských skladatelů devatenáctého století a Italů, kteří psali opery pro pařížské jeviště; části pro tento typ hlasu zahrnují Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.
Shirley Verret měla zajímavý vzhled, milý úsměv, jevištní charisma, skutečný herecký dar. V dějinách hudby ale zůstane i jako neúnavná badatelka v oblasti frázování, akcentů, odstínů a nových výrazových prostředků. Tomu slovu přikládala zvláštní důležitost. Všechny tyto vlastnosti vedly ke srovnání s Marií Callas a Verrett byl často označován jako „La nera Callas, černá Callas“.
Shirley Verrett se rozloučila se světem 5. listopadu 2010 v Ann Arbor. Bylo jí sedmdesát devět let. Milovníci vokálu mohou jen stěží počítat s výskytem hlasů, jako je její hlas. A pro zpěvačky bude těžké, ne-li nemožné, vystupovat jako Lady Macbeth.
