John Barbirolli (John Barbirolli) |

John Barbirolli

John Barbirolli se rád nazývá rodilým Londýňanem. S anglickým hlavním městem se skutečně stal spřízněným: jen málokdo si dokonce i v Anglii pamatuje, že jeho příjmení zní z nějakého důvodu italsky a skutečné jméno umělce není John, ale Giovanni Battista. Jeho matka je Francouzka a z otcovy strany pochází z dědičné italské hudební rodiny: umělcův dědeček a otec byli houslisté a hráli spolu v orchestru La Scala v památný den premiéry Othella. Jo a Barbirolli vypadá jako Ital: ostré rysy, tmavé vlasy, živé oči. Není divu, že Toscanini, když se s ním poprvé setkal o mnoho let později, zvolal: „Ano, musíte být synem Lorenza, houslisty!“

A přece je Barbirolli Angličan – výchovou, hudebním vkusem, vyrovnaným temperamentem. Budoucí maestro byl vychován v atmosféře bohaté na umění. Podle rodinné tradice z něj chtěli udělat houslistu. Chlapec ale nemohl sedět u houslí a při studiu neustále bloudil po místnosti. Tehdy přišel dědeček s nápadem – ať se chlapec naučí hrát na violoncello: nesmíš s ní chodit na procházku.

Barbirolli poprvé vystoupil před veřejností jako sólista studentského orchestru Trinity College a ve třinácti letech – o rok později – vstoupil po absolutoriu na Royal Academy of Music do třídy violoncella, kde působil v orchestry pod vedením G. Wooda a T. Beechama – s Ruským baletem a v divadle Covent Garden. Jako člen Mezinárodního smyčcového kvarteta vystupoval ve Francii, Holandsku, Španělsku i doma. Nakonec v roce 1924 Barbirolli zorganizoval svůj vlastní soubor, Barbirolli String Orchestra.

Od tohoto okamžiku začíná kariéra Barbirolliho dirigenta. Jeho dirigentské schopnosti brzy upoutaly pozornost impresária a v roce 1926 byl pozván k dirigování řady představení Britské národní operní společnosti – „Aida“, „Romeo a Julie“, „Cio-Cio-San“, „Falstaff “. V těchto letech se Giovanni Battista a začal nazývat anglickým jménem John.

Barbirolli se přitom i přes úspěšný operní debut stále více věnoval koncertnímu dirigování. V roce 1933 nejprve vedl velký soubor – Skotský orchestr v Glasgow – a za tři roky práce z něj dokázal udělat jeden z nejlepších orchestrů v zemi.

O několik let později Barbirolliho pověst vzrostla natolik, že byl pozván do New York Philharmonic Orchestra, aby nahradil Artura Toscaniniho v jeho čele. Těžkou zkoušku ustál se ctí – dvojnásob těžkou, protože v New Yorku se v té době na plakátech objevila jména téměř všech největších světových dirigentů, kteří za fašismu emigrovali do Spojených států. Když ale vypukla válka, dirigent se rozhodl vrátit do vlasti. Podařilo se mu to až v roce 1942, po náročné a mnohadenní cestě v ponorce. Rozhodlo nadšené přijetí ze strany jeho krajanů, další rok se umělec konečně přestěhoval a stál v čele jednoho z nejstarších kolektivů, Halle Orchestra.

S tímto týmem Barbirolli pracoval mnoho let a vrátil mu slávu, kterou si užíval v minulém století; navíc se orchestr z provincie poprvé stal skutečně mezinárodním seskupením. Začali s ním vystupovat nejlepší světoví dirigenti a sólisté. Sám Barbirolli v poválečných letech procestoval – jak sám, se svým orchestrem, tak s dalšími anglickými skupinami doslova celý svět. V 60. letech také vedl orchestr v Houstonu (USA). V roce 1967 navštívil pod vedením orchestru BBC SSSR. Dodnes se těší zasloužené oblibě doma i v zahraničí.

Zásluhy Barbirolliho pro anglické umění se neomezují pouze na organizaci a posilování orchestrálních skupin. Je známý jako vášnivý propagátor díla anglických skladatelů, především Elgara a Vaughana Williamsových, prvních interpretů mnoha z jejich děl. Klidný, jasný, majestátní způsob dirigenta umělce dokonale odpovídal povaze hudby anglických symfonických skladatelů. Mezi Barbirolliho oblíbené skladatele patří také skladatelé konce minulého století, mistři velké symfonické formy; s velkou originalitou a přesvědčivostí zprostředkovává monumentální koncepty Brahmse, Sibelia, Mahlera.

L. Grigorjev, J. Platek, 1969