Historie sousafonu

Sousafon – žesťový hudební nástroj dechové rodiny. Své jméno dostala na počest Johna Philipa Sousy, amerického skladatele.

Historie vynálezu

Předchůdce sousafonu, helikon, byl používán skupinou US Army Marines, měl menší průměr a malý zvon. John Philip Sousa (1854-1932), americký skladatel a kapelník, uvažoval o vylepšení helikonu. Nový nástroj v pojetí autora by měl být lehčí než jeho předchůdce a zvuk by měl směřovat nahoru nad orchestr. V roce 1893 Sousův nápad uvedl v život skladatel James Welsh Pepper. V roce 1898 návrh dokončil Charles Gerard Conn, který založil společnost na výrobu nového nástroje. Pojmenovali jej sousaphone na počest autora myšlenky Johna Philipa Sousy.

Vývoj a změny designu

Sousafon je ventilový hudební nástroj se stejným zvukovým rozsahem jako tuba. Zvonek je umístěn nad hlavou hráče, svým provedením je nástroj do značné míry shodný s klasickými vertikálními píšťalami. Hlavní váha nástroje dopadá na rameno interpreta, na které byl „nasazen“ a vhodně umístěn tak, aby nebylo obtížné hrát na sousafon za pohybu. Zvonek lze oddělit, díky čemuž je nástroj kompaktnější než analogy. Ventily jsou umístěny tak, že jsou nad linií pasu, přímo před umělcem. Hmotnost sousafonu je deset kilogramů. Celková délka dosahuje pěti metrů. Přeprava může způsobit určité potíže. Design sousafonu se oproti původnímu vzhledu příliš nezměnil. Pouze zvon se díval nejprve svisle nahoru, pro což se mu přezdívalo „sběrač deště“, později byl design dopracován, nyní se těší, jsou stanoveny standardní rozměry zvonu – 65 cm (26 palců).

Sousaphone je ozdobou každého orchestru. K jeho výrobě se nejčastěji používá měděný plech a mosaz, barva je žlutá nebo stříbrná. Detaily jsou zdobeny stříbrem a zlacením, některé prvky jsou lakované. Povrch zvonu je umístěn tak, aby byl pro diváky téměř celý viditelný. Pro výrobu moderních sousafonů některé společnosti používají sklolaminát. V důsledku těchto změn se prodloužila životnost nástroje, začal znatelně méně vážit a stát.

Nástroj nebyl široce používán v popových a jazzových vystoupeních kvůli jeho velkým rozměrům a hmotnosti. Věřilo se, že k hraní je potřeba hrdinská síla. Dnes je slyšet především v symfonických orchestrech a průvodech.

Profesionální sousafony dodnes vyrábí firmy jako Holton, King, Olds, Conn, Yamaha, některé části nástroje z produkce King, Conn jsou univerzální a pasují k sobě. Existují analogy nástroje vyráběné v Číně a Indii, které jsou stále horší kvality.