George Szell (George Szell) |

Jiří Szell

Nejčastěji dirigenti vedou nejlepší kapely, které již dosáhly světové slávy. George Sell je výjimkou z tohoto pravidla. Když před více než dvaceti lety převzal vedení Clevelandského orchestru, byl poměrně málo známý; Pravda, Clevelandi, ač se těšili dobré pověsti, kterou vyhrál Rodzinsky, nebyli zařazeni mezi elitu amerických orchestrů. Dirigent a orchestr jako by byli stvořeni jeden pro druhého a nyní, o dvě desetiletí později, si právem získali všeobecné uznání.

Sell ​​byl ovšem na post šéfdirigenta pozván samozřejmě ne náhodou – v USA byl známý jako vysoce profesionální hudebník a výborný organizátor. Tyto vlastnosti se u dirigenta vyvinuly za dlouhá desetiletí umělecké činnosti. Sell, původem Čech, se narodil a vystudoval v Budapešti a ve čtrnácti letech vystoupil jako sólista na veřejném koncertě, kde provedl Rondo pro klavír a orchestr vlastní skladby. A v šestnácti letech už Sell dirigoval Vídeňský symfonický orchestr. Zpočátku se paralelně rozvíjely jeho aktivity jako dirigenta, skladatele a klavíristy; zdokonaloval se u nejlepších učitelů, bral lekce od J.-B. Foerster a M. Reger. Když sedmnáctiletý Sell dirigoval představení své symfonie v Berlíně a zahrál Beethovenův Pátý klavírní koncert, uslyšel ho Richard Strauss. To rozhodlo o osudu hudebníka. Proslulý skladatel ho doporučil jako dirigenta do Štrasburku a od té doby začalo Sellovo dlouhé období kočovného života. Spolupracoval s mnoha vynikajícími orchestry, dosahoval vynikajících uměleckých výsledků, ale … ​​pokaždé musel z různých důvodů opustit své svěřence a přestěhovat se jinam. Praha, Darmstadt, Düsseldorf, Berlín (zde působil nejdéle – šest let), Glasgow, Haag – to jsou jedny z nejdelších „zastávek“ na jeho tvůrčí cestě.

V roce 1941 se Sell přestěhoval do Spojených států. Jednou ho Arturo Toscanini pozval, aby dirigoval jeho orchestr NBC, a to mu přineslo úspěch a mnoho pozvání. Čtyři roky působí v Metropolitní opeře, kde uvádí několik vynikajících představení (Salome a Růžový kavalír od Strausse, Tannhäusera a Der Ring des Nibelungen od Wagnera, Otello od Verdiho). Poté začala práce s Cleveland Orchestra. Zde se konečně mohly projevit nejlepší dirigentské kvality – vysoká profesionální kultura, schopnost dosáhnout technické dokonalosti a harmonie v provedení, široký rozhled. To vše zase pomohlo Sellovi během krátké doby pozvednout herní úroveň týmu na velkou výšku. Sell ​​také dosáhl nárůstu velikosti orchestru (z 85 na více než 100 hudebníků); při orchestru vznikl stálý sbor v čele s talentovaným dirigentem Robertem Shawem. Dirigentská všestrannost přispěla k všestrannému rozšíření repertoáru orchestru, který zahrnuje mnoho monumentálních děl klasiků – Beethovena, Brahmse, Haydna, Mozarta. Jejich kreativita tvoří základ dirigentských programů. Významné místo v jeho repertoáru zaujímá také česká hudba, blízká především jeho umělecké osobnosti.

Sell ​​ochotně uvádí ruskou hudbu (zejména Rimského-Korsakova a Čajkovského) a díla současných autorů. Clevelandský orchestr v čele se Szellem si za poslední desetiletí vydobyl jméno na mezinárodní scéně. Dvakrát podnikl velká turné po Evropě (v letech 1957 a 1965). Během druhé cesty orchestr několik týdnů vystupoval u nás. Sovětští posluchači oceňovali dirigentovu vysokou zručnost, jeho bezvadný vkus a schopnost pečlivě zprostředkovat publiku myšlenky skladatelů.

L. Grigorjev, J. Platek, 1969