Eileen Farrell |

Eileen Farrellová

Přestože její kariéra na vrcholu operního Olympu byla relativně krátká, Eileen Farrell je mnohými považována za jednu z předních dramatických sopranistek své doby. Zpěvačka měla ve vztahu k nahrávacímu průmyslu šťastný osud: natočila řadu sólových projektů (včetně „lehké“ hudby), podílela se na nahrávkách celých oper, které měly velký úspěch.

Jednou hudební kritik pro New York Post (v sezóně 1966) hovořil o Farrellově hlase těmito nadšenými slovy: „[její hlas] … zněl jako hlas trubky, jako by se zdálo, že ohnivý anděl Gabriel ohlašuje příchod nového tisíciletí."

Ve skutečnosti to byla v mnoha ohledech neobvyklá operní diva. A to nejen proto, že se cítila svobodná v tak protikladných hudebních prvcích, jako je opera, jazz a populární písně, ale také v tom smyslu, že vedla naprosto obyčejný životní styl prostého člověka a ne primadony. Provdala se za newyorského policistu a klidně odmítala zakázky, pokud musela vystupovat daleko od své rodiny – manžela, syna a dcery.

Eileen Farrell se narodila ve Willimantic, Connecticut, v roce 1920. Její rodiče byli estrádní zpěváci-herci. Eileenin raný hudební talent ji přivedl k tomu, že se ve věku 20 let stala pravidelnou rozhlasovou umělkyní. Jedním z jejích obdivovatelů byl její budoucí manžel.

Eileen Farrell, již dobře známá širšímu publiku prostřednictvím rozhlasových a televizních vystoupení, debutovala na sanfranciské operní scéně v roce 1956 (titulní role v Cherubiniho Medea).

Rudolfu Bingovi, generálnímu řediteli Metropolitní opery, se nelíbilo, že zpěváci, které pozval do Met, měli pod jeho vedením první úspěch za zdmi divadla, ale nakonec pozval Farrellu (tehdy jí bylo už 40 let old) k inscenaci „Alceste“ od Händela v roce 1960.

V roce 1962 zpěvačka zahájila sezónu v Met jako Maddalena v Giordanově André Chénierovi. Jejím partnerem byl Robert Merrill. Farrell se v Met objevil v šesti rolích během pěti sezón (celkem 45 představení) a s divadlem se rozloučil v březnu 1966, opět jako Maddalena. Po letech zpěvačka přiznala, že neustále cítila tlak ze strany Binga. Tak pozdní debut na slavné scéně ji však nedojal: „Celou tu dobu jsem byla úplně nabitá prací v rádiu nebo televizi, plus koncerty a nekonečné sezení v nahrávacích studiích.“

Umělkyně byla také oblíbenou sólistkou permanentek Newyorské filharmonie a jako svého oblíbeného dirigenta z těch, s nimiž musela spolupracovat, označila Maestra Leonarda Bernsteina. Jednou z jejich nejznámějších spoluprací bylo koncertní provedení úryvků z Wagnerova Tristana a Isoldy z roku 1970, ve kterém Farrell zpíval duet s tenoristou Jessem Thomasem (záznam z toho večera vyšel na CD v roce 2000.)

Průlom do světa pop music přišel v roce 1959 během vystoupení na festivalu ve Spoletu (Itálie). Koncertovala s klasickými áriemi, poté se zúčastnila provedení Verdiho Requiem ao pár dní později nahradila nemocného Louise Armstronga a koncertovala s jeho orchestrem balady a blues. Tento nápadný obrat o 180 stupňů vyvolal ve své době senzaci u veřejnosti. Ihned po jejím návratu do New Yorku ji jeden z producentů Columbia Records, který slyšel jazzové balady v podání sopranistky, podepsal, aby je natočila. Mezi její hitová alba patří „I've Got a Right To Sing the Blues“ a „Here I Go Again“.

Na rozdíl od jiných operních zpěváků, kteří se snažili překročit hranici klasiky, zní Farrell jako dobrý popový zpěvák, který rozumí kontextu textů.

"Musíš se s tím narodit." Buď to vyjde, nebo ne,“ komentovala svůj úspěch ve „světelné“ sféře. Farrell se pokusila ve svých memoárech Can't Stop Singing formulovat interpretační kánony – frázování, rytmická svoboda a flexibilita, schopnost vyprávět celý příběh v jedné písni.

V kariéře zpěváka došlo k epizodickému spojení s Hollywoodem. Její hlas namluvila herečka Eleanor Parker ve filmové adaptaci životního příběhu operní hvězdy Marjorie Lawrenceové Přerušená melodie (1955).

V průběhu 1970. let Farrell učil vokály na Indiana State University a pokračoval ve hraní, dokud zraněné koleno neukončilo její kariéru na turné. V roce 1980 se přestěhovala se svým manželem do Main a pohřbila ho o šest let později.

Ačkoli Farrell řekla, že po smrti svého manžela nechce zpívat, byla přesvědčena, aby pokračovala v nahrávání populárních CD ještě několik let.

"Usoudil jsem, že jsem si ponechal část svého hlasu." Dělat si poznámky by pro mě tedy byla snadná práce. To ukazuje, jaký jsem byl hlupák, protože ve skutečnosti se ukázalo, že to není vůbec snadné! Eileen Farrell se ušklíbla. – „A přesto jsem vděčný osudu, že mohu zpívat i v takovém věku, jako jsem já“ …

Elizabeth Kennedyová. Associated Press Agency. Zkrácený překlad z angličtiny K. Gorodetsky.