Edward William Elgar |

Edward Elgar

Elgar. Houslový koncert. Allegro (Jascha Heifetz)

Elgar… je v anglické hudbě to, co Beethoven v německé hudbě. B. Shaw

E. Elgar – největší anglický skladatel přelomu XIX-XX století. Vznik a rozkvět jeho činnosti jsou úzce spjaty s obdobím nejvyšší hospodářské a politické moci Anglie za vlády královny Viktorie. Technické a vědecké výdobytky anglické kultury a pevně zavedené buržoazně-demokratické svobody měly plodný vliv na rozvoj literatury a umění. Jestliže ale tehdejší národní literární škola postavila vynikající postavy C. Dickense, W. Thackeraye, T. Hardyho, O. Wilda, B. Shawa, pak hudba po téměř dvou staletích mlčení teprve začínala ožívat. Mezi první generací skladatelů anglické renesance patří nejvýraznější role Elgarovi, jehož dílo živě odráží optimismus a odolnost viktoriánské éry. V tom má blízko k R. Kiplingovi.

Elgarovou domovinou je anglická provincie, sousedství města Worcester, nedaleko Birminghamu. Poté, co Elgar získal své první hudební lekce od svého otce, varhaníka a majitele obchodu s hudebninami, se dále samostatně vyvíjel a v praxi se učil základy této profese. Teprve v roce 1882 složil skladatel zkoušky na Royal Academy of Music v Londýně z houslové třídy a z hudebně teoretických předmětů. Již v dětství ovládal hru na mnoho nástrojů – housle, klavír, v roce 1885 vystřídal svého otce ve funkci kostelního varhaníka. Anglická provincie byla v té době věrným správcem národních hudebních a především sborových tradic. Obrovská síť amatérských kroužků a klubů udržovala tyto tradice na dosti vysoké úrovni. V roce 1873 Elgar zahájil svou profesionální kariéru jako houslista ve Worcester Glee Club (sborový spolek) a od roku 1882 působil ve svém rodném městě jako korepetitor a dirigent amatérského orchestru. Skladatel v těchto letech složil řadu sborových skladeb pro amatérské skupiny, klavírní skladby a komorní soubory, studoval tvorbu klasiků i současníků, vystupoval jako klavírista a varhaník. Od konce 80. let. a až do roku 1929 žije Elgar střídavě v různých městech včetně Londýna a Birminghamu (kde 3 roky vyučuje na univerzitě) a svůj život završuje ve své domovině – ve Worcesteru.

Význam Elgara pro dějiny anglické hudby určují především dvě skladby: oratorium Gerontiův sen (1900, na sv. J. Newmana) a symfonické Variace na záhadné téma (Enigma Variations {Enigma (lat. ) – hádanka. }, 1899), který se stal vrcholem anglického hudebního romantismu. Oratorium „Gerontiův sen“ shrnuje nejen dlouhý vývoj kantátovo-oratorních žánrů v díle samotného Elgara (4 oratoria, 4 kantáty, 2 ódy), ale v mnoha ohledech celou cestu anglické sborové hudby, která předcházela to. V oratoriu se projevil i další důležitý rys národní renesance – zájem o folklór. Není náhodou, že po poslechu „The Dream of Gerontius“ pronesl R. Strauss přípitek „na prosperitu a úspěch prvního anglického progresivního Edwarda Elgara, mistra mladé progresivní školy anglických skladatelů“. Na rozdíl od oratoria Enigma položily variace základní kámen národního symfonismu, který byl před Elgarem nejzranitelnější oblastí anglické hudební kultury. „Varianty Enigmy svědčí o tom, že v osobě Elgara země našla orchestrálního skladatele první velikosti,“ napsal jeden z anglických badatelů. „Záhadou“ variací je, že jsou v nich zašifrována jména skladatelových přátel a také hudební téma cyklu je skryté. (To vše připomíná „Sfingy“ z „Karnevalu“ R. Schumanna.) Elgar také vlastní první anglickou symfonii (1908).

Mezi další početnou orchestrální tvorbou skladatele (předehry, suity, koncerty aj.) vyniká Houslový koncert (1910), jedna z nejoblíbenějších skladeb tohoto žánru.

Elgarovo dílo patří k výrazným fenoménům hudebního romantismu. Syntetizující národní a západoevropské, především rakousko-německé vlivy, nese rysy lyricko-psychologických a epických směrů. Skladatel hojně využívá systém leitmotivů, v nichž je zřetelně cítit vliv R. Wagnera a R. Strausse.

Elgarova hudba je melodicky půvabná, barevná, má jasnou charakteristiku, v symfonických dílech přitahuje orchestrální zručnost, jemnost instrumentace, projev romantického myšlení. Na začátku XX století. Elgar se dostal na evropské výsluní.

Mezi interprety jeho skladeb byli vynikající hudebníci – dirigent H. Richter, houslisté F. Kreisler a I. Menuhin. Často mluvený v zahraničí, sám skladatel stál u dirigentského pultíku. V Rusku Elgarova díla schválili N. Rimskij-Korsakov a A. Glazunov.

Po vzniku Houslového koncertu skladatelova tvorba postupně upadala, teprve v posledních letech života se jeho činnost znovu oživila. Píše řadu skladeb pro dechové nástroje, skicuje Třetí symfonii, Klavírní koncert, operu Španělská paní. Elgar svou slávu přežil, na sklonku života se jeho jméno stalo legendou, živým symbolem a chloubou anglické hudební kultury.

G. Ždanová